Dateiformat
Ein Dateiformat oder Dateityp bestimmt die Form der Abspeicherung von Computerdaten. Die Notwendigkeit hierfür entspringt aus der Tatsache, dass für ein Betriebssystem Dateien gewöhnlich nur eindimensionale Aneinanderreihungen von Bytes sind. Solche beschränkten, linearen Strukturen können aber viele Arten von real anfallenden Daten nicht in einer offensichtlichen Weise beschreiben, sodass Konventionen ihre Interpretation als Repräsentanten von komplexeren Daten bestimmen. Eine Gesamtheit solcher Konventionen für eine "Art" von Dateien wird als Dateiformat bezeichnet.
Seit der Anfangszeit der PCs waren komplexe und komprimierte so genannte proprietäre Binärformate Standard, da Plattenspeicher teuer war und kommerzielle Softwareanbieter die Formatierung als Betriebsgeheimnisse hüteten; auch stand der Datenaustausch mit anderen Programmen gleicher Funktion aber unterschiedlicher Herkunft nicht im Vordergrund. Zu den ersten Bestrebungen in Richtung austauschbarer Binärdaten gehörten die RIFF-Formate der 80er Jahre, zu denen z. B. das WAV-Format für Audiodaten gehört.
Oft lässt sich das Format einer Datei aus der Dateiendung ablesen.
Ein Grafikformat ist zum Beispiel ein Dateiformat, das den Aufbau einer Bilddatei beschreibt. Es gibt die verschiedensten Grafikformate, von denen sich nur wenige im großen Maßstab durchsetzen können. Viele Grafikformate werden nur von wenigen Anwendungen unterstützt. Es gibt sowohl Grafikformate für Raster- als auch für Vektorgrafiken. Bei Rastergrafiken spielt oft die Bildkompression eine große Rolle.
Dateiformate für Rastergrafiken sind z. B.:
Windows Bitmap (BMP)
Graphics Interchange Format (GIF)
Joint Photographic Experts Group (JPEG)
Photoshop Document (PSD)
Tagged Image File Format (TIFF)
Dateiformate für Vektorgrafiken sind z. B.:
Adobe Illustrator (AI)
CorelDRAW (CDR)
Encapsulated Postscript (EPS)
Dateiformate für Texte sind z. B.:
Word-Document (DOC)
Rich Text Format (RTF) - textuelle Kodierung der Dateien in einem WORD-Dokument
Dateiformat für Seitenauszeichnung ist z. B.:
Portable Document Format (PDF)
Eine PDF-Datei gibt die Dokumente des Ursprungsprogramms einschließlich aller Schriften, Farben, Grafiken und Bildern präzise wieder. Ein häufig verwendetes Programm zur Erzeugung von PDF ist Adobe Acrobat Distiller, der aus PostScript-Dateien PDF erstellt.
PDF-Dokumente lassen sich problemlos auf verschiedenen Softwareplattformen austauschen.